نویسنده در این کتاب، کعبه، مقدس‌ترین پایگاه اسلام را از لحاظ تأثیرگذاری آن در فرهنگ اسلامیِ پیشامدرن بررسی می‌کند. این اثر بر اساس طیف گسترده و جامعی از منابع اولیه تاریخی، اعم از متنی و بصری، تأثیر غالباً فرهنگیِ بنا را بررسی می‌کند: اتجاه مقدس اسلام، یا قبله؛ محور و مبدأ جهانی عالَم اسلام؛ اصلی برای معماری در بستر بنیادین این جهان؛ غایتی برای طواف مدور حجاج و محل پیوند و اتحاد معنوی اهل عرفان و تصوف. در این کتاب به هر تأثیر فرهنگی، یک فصل اختصاص داده شده است که این فصول با هم «جهت‌‌بخشی‌های» عنوانِ کتاب را تشکیل می‌دهند: خوانش‌هایی در تأثیر فرهنگی کعبه. در واقع، این پژوهش توضیح می‌دهد که کعبه چیست، چگونه عمل می‌کند و چرا برای جهان اسلام اهمیتی کانونی دارد. افزون بر آن، این ساختمان را به مکانِ مرکزیِ اصلی خود در تاریخ معماری اسلامی بازمی‌گرداند، جایی که مدت‌ها در مطالعات غربی نادیده گرفته شده بود. کتاب، سودمندی بنا را مورد تأکید قرار می‌دهد؛ نه‎تنها برای این‎که غایت معمار و مقصود بانی آن را مشخص کند، بلکه این را نیز مدنظر داشته است که این سازه برای بهره‌وران آن چگونه مورد بهره‌برداری قرار می‌گیرد، تصور می‌شود و سرانجام تجربه می‌گردد. کتاب جهات کعبه، معنای روش‌شناختی، هنر و معماری را به‎عنوان عواملی فرهنگی نشان می‌دهد و آن‌ها را صرفاً به‎منزله شماری از علائم و نشانه‌ها فرض نمی‎کند.